เงินเฟ้อ คือ การวัดว่าราคาของสินค้า (เช่น อาหาร เสื้อผ้า ) และบริการ (เช่น ค่าเช่าบ้าน ค่ารักษาพยาบาล) เพิ่มขึ้นเท่าไหร่ เมื่อเวลาผ่านไป โดยเปรียบเทียบราคาสินค้าและบริการในวันนี้ กับราคาเมื่อ 1 ปีก่อนหน้า เรียกว่า “อัตราเงินเฟ้อ”
ดังนั้น หากอัตราเงินเฟ้ออยู่ที่ 3% แปลว่า ราคาโดยเฉลี่ยในปัจจุบันสูงกว่าราคาในปีที่แล้วอยู่ 3% ตัวอย่าง เช่น ถ้าข้าวสารหนึ่งถุงราคา 100 บาทในปีที่แล้ว ปีนี้ราคาเพิ่มเป็น 103 บาท แปลว่าราคาเพิ่มขึ้น 3% เป็นต้น
ทั้งนี้ ในทุกเดือน กระทรวงพาณิชย์ จะเก็บข้อมูลราคาสินค้าและบริการจำนวน 430 รายการ มาคำนวณเป็นดัชนีราคาผู้บริโภค (Consumer Price Index : CPI) การเพิ่มขึ้นของดัชนีราคาผู้บริโภคเทียบกับปีก่อน คือ อัตราเงินเฟ้อทั่วไปที่ ธปท. ใช้เป็นเป้าหมาย
ที่มา : ธนาคารแห่งประเทศไทย
